Las cepas cultivadas, que se seleccionaron de acuerdo al suelo, son Tannat, Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Syrah, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Marsanne, Ugni Blanc y algo de Viognier. La bodega tiene un vivero propio que fue abastecido en gran parte por los viveros de Gillibert de la zona de Orange, Francia. También provee a varias empresas nacionales. En la actualidad, además de la producción nacional se inició una etapa productiva en Argentina. De Lucca siempre subraya el imprescindible apego a la tierra de todas las personas vinculadas a la vitivinicultura quienes, a través de las generaciones contribuyen al poblamiento del campo y la conservación de las tradiciones vinícolas.

La bodega De Lucca se conoce por sus muy buenos varietales tintos: Merlot Tannat y Syrah. Con la elaboración del Río Colorado se apartó de esa línea y aportó al mercado un assemblage de gran calidad, cuya versión 2000 fue elegida por la guía Austral Spectator entre los mejores 61 vinos de América del Sur. Al año siguiente no se elaboró porque el clima no permitió alcanzar el nivel de madurez de la fruta que busca la bodega para su vino top. Con la excelente cosecha del año 2002 -producto de un verano seco y luminoso- se retomó la producción de este corte de Tannat, Merlot y Cabernet Sauvignon, cuya composición cambia en cada vendimia según las características de los vinos obtenidos de cada cepa, para mantener la calidad y el estilo.

De color rojo sangre, al moverlo en la copa se ilumina con reflejos rubí y muestra todo su brillo. El aroma es atractivo, delicado, de frutas rojas acidas maduras, moras, discretasnotas de evolución, matices mentolados y de tabaco, de muy buena persistencia. En la boca se muestra seco, de cuerpo medio y elegante, con taninos aterciopelados y una astringencia bien dosificada que se percibe en todo el desarrollo. La acidez, medida pero firme, le aporta brillo en el paladar medio y contrarresta con acierto su buen contenido alcohólico. Así completa un paso de boca sin sobresaltos, en el que se impone la elegancia más que la potencia y la fruta manda con nervio.

Reinaldo De Lucca, antes que bodeguero, prefiere presentarse con el término francés vigneron que significa “el que cultiva la viña”. Esto se debe al lugar de privilegio que le da a la tierra y la uva en la elaboración del vino. El Tano, ingeniero agrónomo, especializado en fisiología vegetal en Estados Unidos, es el más característico de los productores uruguayos. A todo lo que hace o dice le imprime su estilo personal y un toque de misterio, inspirado quizá en el gran parecido que le atribuyen con el escritor uruguayo Mario Benedetti.

De Lucca es nieto de italianos del Piemonte cuya tradición vitícola su padre continuó en el nuevo mundo. Es en honor a él, también llamado Reinaldo, que el camino que conduce a la bodega lleva su nombre. En la actualidad los viñedos abarcan 40 hectáreas en las localidades de El Colorado, Rincón de El Colorado y Cuatro Piedras en un punto neurálgico de la viticultura nacional en el departamento de Canelones.

Este varietal ha sido a través de los años el vino insignia de la bodega Castillo Viejo, que logra una gran expresividad de la cepa, con una tipicidad muy definida. Esto demuestra el acierto en la elección de los clones así como del lugar de implantación de los viñedos en el departamento de San José, muy cerca de la confluencia del Santa Lucía con el Río de la Plata. Para su elaboración se destinan las uvas provenientes de los mejores viñedos y se vinifica cada uno de los cuadros por separado. El seguimiento de la madurez se realiza por degustación de los granos en la planta, operación para la que cuentan, desde hace años, con el asesoramiento del técnico neozelandés Duncan Killiner. Cuando la uva llega a la bodega se extrae el jugo en una prensa neumática y se enfría.

Luego se limpia el mosto y se siembran distintos tipos de levaduras comerciales para aportar perfiles diferentes a cada vinificación. Luego de la fermentación, que se conduce a una temperatura muy baja (14 °C) se realiza el corte final de las distintas piletas, por degustación de Sauvignon Blanc. Después se hace el correspondiente tratamiento de frío, la clarificación y el filtrado. Se embotella previendo que el vino mantenga toda su expresión varietal y esté pronto antes del 1″ de mayo, mes en que comienzan los embarques a Europa, que se prolongan hasta junio. En el mercado local, de acuerdo alas regulaciones del INAVI se pone a la venta a partir del 1 ° de julio.

Las uvas provenientes de los viñedos más antiguos de Castillo Viejo, implantados entre los años 1986 y 1988 y de muy buen comportamiento enológico, son la materia prima con la que se elabora este Cabernet Franc. La bodega busca resaltaren el vino los aromas de la variedad, identificados con las frutas rojas maduras, por eso cosecha cuando la uva alcanza la plena madurez gustativa. La vinificación comienza con una maceración en frío para extraer color y aromas frutados, sin incorporación de taninos. Pasados tres o cuatro días se siembra con levaduras comerciales. La fermentación se conduce a temperatura controlada evitando que supere los 28 °C. Una vez terminada ésta, el jugo pasa a barricas francesas y americanas de primer uso donde se produce la fermentación maloláctica. El contacto con la madera se prolonga entre 10 a 12 meses durante los cuales el vino se estabiliza naturalmente. En el momento de embotellarlo sólo es necesario realizar un filtrado muy suave.

Antes de salir al mercado, se mantiene en bodega por un período de entre cuatro y ocho meses hasta que redondea sus aristas. Con esta vinificación se obtiene un Cabernet de color violáceo con bordes rubí de mediana intensidad y mucho brillo; un vino muy atractivo que anima a beberlo. Su aroma es cálido, dulce, de frutas rojas maduras, confitadas y notas de tabaco sobre un fondo en el cual la madera produce pinceladas especiadas. Es fácil de abordar, con una excelente entrada en boca, seco, de cuerpo medio y armónico. Se destacan taninos de calidad, de buen grano, maduros, que junto a la calidez que aporta el alcohol le dan un desarrollo intenso, redondo, sin fisuras porque el vino se desplaza con gracia. La fruta invade el paladar, predominando sobre otros matices y solo después de un rato vuelven a aparecer notas que recuerdan su crianza en barrica. El final es largo y equilibrado como todas las demás fases de la degustación.

En 1927, Santos Etcheverry, vasco francés, inauguró una bodega para producir vino y abastecer la zona de Las Piedras. A pesar de disponer de un establecimiento modesto, alcanzó a elaborar 20.000 litros por año. Horacio, uno de los hijos a cargo de la empresa desde 1963, elevó la producción a tres millones de litros anuales y, poco tiempo después compró viñedos en el departamento de San José. La tercera generación de la familia reconvirtió los viñedos, incorporó nueva tecnología e inició la producción de vinos finos. Los tres hermanos, Alejandro, Edgardo y Ana María viven en Las Piedras, a pocos kilómetros del lugar donde se elabora el vino. Ana María se ocupa de los números que en los años de la crisis financiera les dieron más de un dolor de cabeza. Alejandro, enólogo, dirige la bodega y Edgardo reparte su actividad entre la viña y la gestión del comercio exterior.

En el viñedo, el sistema de conducción es la lira. Ambos hermanos enfatizan las ventajas del sistema elegido porque con él se “da respuesta positiva a todas las limitaciones que presenta el clima del país para la producción de vinos finos de alta calidad: exceso de humedad y de días nublados”. Esto significa que las plantas están en mejores condiciones para captar la mayor cantidad de luz y calor a la vez que presentan menor cantidad de problemas sanitarios. En la actualidad los viñedos de Castillo Viejo ocupan 110 hectáreas en la localidad de Villa Rodríguez, San José. Las tierras cultivadas, equidistantes del Río de la Plata y el Santa Lucía, se benefician en verano de noches frescas que les permiten una favorable alternancia de temperatura durante el tiempo de maduración de la uva. Los viñedos reconvertidos se componen de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot, Tannat, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Viogníer y Gewürz-traminer.

La bodega Bouza tiene una especial predilección por las variedades españolas. El muy buen Tempranillo tiene su contrapartida entre los blancos con un varietal elaborado a partir de esta tradicional cepa gallega, base de los vinos de las Rías Baixas. Las uvas con las que se elabora provienen de un viñedo nuevo implantado en la región de Las Violetas con cepas traídas de Galicia. El vino final se obtiene por el corte de dos vinificaciones diferentes. Una parte se elabora a partir del despalillado, estrujado y maceración de la uva durante 10 horas a 7 “C. El mosto flor obtenido del descube se desfanga en forma estática a 10 °C durante 24 a 36 horas. Luego, la temperatura se eleva a 15 °C y se siembra con levaduras seleccionadas controlando que no supere los 15 °C a18° C durante la fermentación. La otra parte se vinifica prensando directamente el fruto, con desfangado estático a 10° C durante 24 a 36 horas. Luego se lleva el mosto a barricas de roble francés de segundo uso, en la cuales se siembran levaduras seleccionadas.

El vino se mantiene sobre sus lías por un periodo de dos meses y medio. Durante ese lapso se realiza un batonage semanal. Finalmente se hace el corte de los dos vinos, se estabiliza durante 20 días a -2 “C y se envasa luego de un filtrado suave. Puesto en la copa este Albariño muestra un color amarillo pajizo, de mediana intensidad y buen brillo, que luego despliega un intenso y delicado aroma en el cual se entrelazan notas de cítricos dulces, flores frescas y un perfil especiado que sin duda proviene de su pasaje por roble nuevo. Es seco, de buen cuerpo, untuoso, sedoso al tacto, con una acidez medida, justa, como para aportar el grado de frescura necesaria al conjunto, sin perder equilibrio, y apoyar los retronasales que reafirman su potencia aromática. El final es limpio y delicado, sin notas discordantes, donde los cítricos se multiplican para darle buena permanencia. Un vino que denota una pulcra elaboración en cada uno de los pasos de la degustación.

Un vibarietal que une la muy difundida Tannat, con una cepa gallega con poca difusión en el país. Según el ingeniero Eduardo Boido, responsable técnico de la bodega, cada una de las cepas se elabora por separado. El Tempranillo se vinifica con una maceración en frío de entre cuatro y cinco días, seguida de una fermentación a temperatura controlada de 26 °C, descubándose directamente a barricas de roble francés de segundo uso. El Tannat. en cambio, se fermenta en forma tradicional, evitando que la temperatura supere los 26 °C. En este caso el vino pasa a barricas nuevas de roble americano. En ambas vinificaciones la fermentación maloláctica se realiza en la barrica, en la cual se inoculan bacterias lácticas seleccionadas.

Bodega Bouza: trabajar a pequeña escala, cuidar el entorno y crear una empresa vitivinícola sustentable fueron algunas de las Premisas de las que partieron Elisa Trabal y Juan Bouza cuando decidieron incursionar en la vitivinicultura. Ambos se volcaron a la tarea apoyados en el rigor de la formación científica de la Facultad de Ingeniería, la experiencia empresaria adquirida en el rubro panadero y una gran sensibilidad que se manifiesta hasta en los pequeños detalles de la restauración del edificio de la bodega. Los objetivos que se proponen son: producir sus propias uvas; conseguir un nivel de calidad que les permita comercializar dentro y fuera del país a un precio promedio de 10 dólares la botella y elaborar 100.000 botellas de vinos finos, la mitad para exportación.

En este nuevo camino reconocen el apoyo recibido en los inicios por parte de sus colegas con experiencia en el ramo. El primer paso que dio el matrimonio Bouza Trabal en la construcción de su empresa fue la adquisición, en 1998, de un viñedo en la zona de Las Violetas, Canelones, con vides de entre 10 y 20 años de edad de Tannat, Merlot, Cabernet Franc y Cabernet Sauvignon. A esta viña se sumaron 13 hectáreas de cepas nuevas de Merlot y dos de origen ibérico poco cultivadas en Uruguay: Albariño y Tempranillo.

En la actualidad, Javier y Francisco Carrau conducen la empresa, de la que se hicieron cargo luego de la temprana muerte de su padre en 1980. Javier, ingeniero agrónomo, regentea los viñedos y viaja con frecuencia para atender a sus clientes del exterior. Francisco, bioquímico y doctor en enología, dirige el equipo técnico, secundado por el ingeniero Octavio Gioia. Es también el impulsor de los talleres de degustación que la bodega ofrece varias veces al año a sus clientes y amigos. En la misma línea de difundir la cultura del vino y educar en la degustación inteligente se edita Vino & Crianza bajo la supervisión de Margarita Carrau.

Es una revista atractiva por diseño y contenido que se distribuye en forma gratuita entre los suscriptores. Un capítulo aparte merece la dedicación de la empresa a los espumosos, que se elaboran desde las primeras épocas, cuando Carrau trajo, desde el Penedés natal, la técnica de fermentación en la botella. Desde la inauguración del establecimiento en Cerro Chapeu, la empresa pasó a llamarse Bodegas Carrau. Su exportacion de vinos se exportan a Brasil, Canadá y Estados Unidos, a varios mercados europeos y también a China y Japón.