Con respecto a la bodega Vidiella no se quedó atrás. En 1886 estaba integrada por un gran edificio con dos bodegas, tres lagares, seis grandes cubas para la elaboración de vinos. El establecimiento contaba también con depósitos para aceitunas, almacenes para encajonamientos y embotellado, máquina estrujadora para la uva movida con malacate, prensas y alambique. Durante los últimos años de vida de Francisco Vidiella había más de 60 trabajadores, zafrales la mayoría, sin contar el personal de la bodega y otras operaciones de la granja.

El arte del buen “criador” de vino consiste justamente en elegir el momento exacto en que el vino debe abandonar la madera por el vidrio de la botella.
En este sentido, dos factores pueden guiar a los enólogos, los bodegueros y los catadores. El primero es que los vinos de climas más bien calurosos como el de la Argentina, logran rápidamente su punto de mejor añejamiento; el segundo, que el público reclama cada vez más vinos de sabor agradable, frutados, fáciles de beber. Esta transformación del gusto eliminará progresivamente el uso de la madera. ¿Quieren dos ejemplos? El “Comte de Val-mont” es un vino exquisito, joven, que no conoce el tonel. El “Chateaufort” pasa solamente unos pocos meses en toneles y “porque los tenemos” me decía su “criador”, el señor Sylvain Saloy.

El segundo factor fue la acción desarrollada por Sarmiento para ampliar y mejorar el cultivo de la vid. Creó en San Juan y en Mendoza, Quintas Normales y llamó a tres agrónomos extranjeros, el francés de Pougeat, el italiano Schieroni y el alemán Roveder.

Los romanos llevaron los útiles y métodos de cultivo. A los galos de esta comarca pertenece la invención del tonel que reemplaza a las ánforas a partir del reino de Marco Aurelio (160-181 de nuestra era). Así los toneles de Nancy (capital de Lorena, muy próxima a Alsaciai que pueblan nuestras bodegas, son hijos de una larguísima genealogía.

LA VID Y SU HISTORIA
No se preocupen. No voy a aburrir a mis lectores con una clase de botánica. Además, ¿quién no conoce la vid y su fruto, la uva? Hasta en la ciudad da sombra a los patios. Donde se cultiva en gran escala, para la industrialización y la comercialización de la uva, se planta en largas filas, se riega o no se riega, según los lugares en Francia el riego está prohibido, se ara, se la deja limpia de malezas. También se poda cada año.

Por cierto, este tipo de bodeguero existe y existirá siempre, si no el activo servicio de represión del fraude del Instituto de Vitivinicultura no tendría razón de ser y como se sabe: “el miedo al gendarme es el principio de la prudencia”.
Pero es cierto también que los bodegueros entienden cada vez más que el mejor negocio no es el del fraude, sino el de la calidad.

Pues el vino no es solamente un líquido que se bebe con más o menos placer. Es una materia que vive, que nace de la uva, se desarrolla, llega a la plenitud de sus cualidades; luego envejece y finalmente muere; que tiene sus enfermedades, que es muy sensible a los cuidados que recibe. La enología no es solamente una ciencia, es, en. gran parte, un arte y para ejercer un arte con éxito, la primera condición es amarlo y amar el objeto de este arte.

Por su alta graduación alcohólica podrían servir para mejorar vinos débiles. Por otra parte mejorarán a medida que desaparezcan las viñas “mezcla”. La zona conviene perfectamente para la elaboración de los vinos especiales para vermouths, cognacs, para la fabricación del jerez y de los vinos licorosos. Conviene también para la producción de uva fresca que, cuando es blanca, se vende siempre bajo la denominación de moscatel aunque no lo sea. Allí, con la Sultanina se fabrican también excelentes pasas. Es realmente una gran región vitivinícola, pujante, fuerte. Va adquiriendo poco a poco la tradición que ayuda a los viticultores y a los bodegueros a conciliar la calidad con las meras preocupaciones comerciales.

Quiso seguir la experiencia y destapó otra “Bolsa Certificada” año 70. Buen vino también, pero nada más. Pusimos término a esta cuenta al revés y yo puse término a mi estada en San Juan.
Por supuesto, me quedé sin visitar varias bodegas de gran interés, pero lo que había visto y escuchado me reafirmaba en mi opinión. En San Juan, los muy buenos vinos finos constituyen una feliz excepción. La zona, por su clima, por las variedades plantadas, conviene para vinos de mesa, aunque no aprecio el gusto a moscatel de la mayoría de sus blancos comunes.