Con respecto a la bodega Vidiella no se quedó atrás. En 1886 estaba integrada por un gran edificio con dos bodegas, tres lagares, seis grandes cubas para la elaboración de vinos. El establecimiento contaba también con depósitos para aceitunas, almacenes para encajonamientos y embotellado, máquina estrujadora para la uva movida con malacate, prensas y alambique. Durante los últimos años de vida de Francisco Vidiella había más de 60 trabajadores, zafrales la mayoría, sin contar el personal de la bodega y otras operaciones de la granja.

Esas condiciones fueron el motor para convertirse en autodidacta, llevando adelante una observación sistemática de sus cultivos que acompañó con el estudio de los textos. Con ese fin, se proveyó de literatura especializada que hacía traer del extranjero con la que formó una biblioteca dedicada al tema para confrontar la investigación con la actividad vitícola en el campo. Realizó importantes inversiones. En una carta a su amigo Lucio Rodríguez, que envió con un canasto de uvas en la vendimia de 1879 decía: “Con esta clase fabriqué los vinos de este año. He gastado ya cuarenta y dos mil pesos para adelantar un poco más los setenta y cinco a ochenta mil pies de parra que existen en nuestra viña y los trece o catorce mil olivos que ya podré empezar a esparcir por la campaña en junio entrante”.

También el incremento de la demanda de vino en Uruguay por influencia de los inmigrantes. La compra del predio para la granja y la implantación del viñedo fue un riesgo. Francisco Vidiella soportó desilusiones, fracasos y hasta la burla de sus contemporáneos por apostar a la agricultura en un sector en el que sólo existían modestas experiencias a escala doméstica. La distinción de Francisco Vidiella como pionero de la vitivinicultura nacional no se fundamenta solamente en su osadía y su tesón propios de los empresarios y de tantos inmigrantes que llegaron a Uruguay en el siglo XIX.

Copas de vino recomendadas a mediados del siglo XX.
En la decisión de Vidiella de dedicarse a la elaboración de vino en la madurez de su vida no hay duda de que influyeron elementos emocionales y culturales que no dieron prioridad ni al éxito ni al lucro. El olivo y la vid formaban parte del paisaje mediterráneo del que provenía el empresario, así como el vino y el aceite de oliva eran ingredientes sustanciales de su dieta. Sin embargo, no deben descartarse las razones económicas del emprendimiento de Vidiella, quien como comerciante conocía los cambios que se habían producido en la demanda de vino en Europa así como el deterioro que sufría el producto importado durante el traslado desde el viejo continente

Salto era en esa época una escala de importancia en el comercio fluvial. En 1857 dio otro paso y formó en Montevideo la sociedad Escalada Vidiella que luego se transformó en Vidiella y Cia. Dos años después encaró un rubro diferente: las Agencias de Lotería de la Caridad con sucursales en el interior del país.
A los 40 años, Francisco Vidiella había construido con sus negocios una sólida posición económica que le permitió, en la década de 1870, hacer un largo viaje por los países europeos, durante el cual se detuvo especialmente en el mediterráneo vitivinícola español, Portugal y Alemania. Regresó trayendo cantidad de sarmientos clasificados con los que empezó sus experiencias en el cultivo del viñedo.

Portada de la publicación Antología del Vino, de Bodegas Vidiella en obras de esta naturaleza. Seis años de dudas e incertidumbre ha tenido que cruzar el señor Vidiella, luchando constantemente contra las dificultades que a cada instante la inexperiencia oponía a su marcha, hoy, por fin un buen éxito ha coronado sus trabajos y con fundado orgullo ha podido ofrecer a sus numerosas relaciones una muestra del vino nacional cuya calidad es irreprochable…” Francisco Vidiella nació en Montroig, provincia de Tarragona, España, en 1820. Llegó a Salto, Uruguay, cuando era un muchacho, tiempo después del exilio de su padre por causa de la guerra carlista, en la década de 1830. Si bien los Vidiella eran de una familia de viticultores del Priorato, zona vitícola catalana por excelencia, Francisco dedicó gran parte de su vida al comercio antes de volcarse también a la explotación de la vid. Sin dinero propio, se vinculó a la próspera colonia de inmigrantes catalanes y comenzó como habilitado en la actividad comercial independiente apoyado con capital de su padre y de un barraquero.

Vinos de uruguay.
El señor Vidiella tiene el honor y alto mérito de figurar entre los ciudadanos que han sabido comprender y apreciar debidamente las buenas condiciones del suelo uruguayo. Fiado en la feracidad de nuestras tierras y convencido de que la agricultura está predestinada a ser, quizá dentro de breves años, la fuente principal de nuestra riqueza, no ha trepidado en acometer una empresa para la realización de la cual se ha impuesto inmensos sacrificios pecuniarios y contrariedades y disgustos capaces de acobardar el alma más enérgica y bien templada. Amparado por la fe, firme en su determinación, no ha omitido sacrificio alguno para llevar adelante una idea que podía considerarse insensata, por cuanto en el país no había donde encontrar un modelo del mismo género en que inspirarse y tomar los datos prácticos tan útiles y necesarios.

En 1870 Francisco Vidiella envió al presidente Francisco Antonio Vidal la primera botella de vino elaborado en su granja poco tiempo después de anunciar que había resuelto los problemas de la producción e industrialización de la uva. A la vuelta de un prolongado viaje a Europa, Vidiella había iniciado el cultivo de la vid en un predio de 25 hectáreas en el barrio de Colón. Allí realizó varios ensayos hasta que logró adaptar al clima del país la primera variedad de vid para vinificar. También ese año, en la revista de la Asociación Rural del Uruguay, se reconocían los méritos del empresario catalán

Producción de vino nacional: la influencia de los inmigrantes.
Después de Buenos Aires e Inglaterra, el mercado de Montevideo es la plaza del mundo que consume más vinos á la Francia, y más especialmente los de Burdeos. Así se expresaba Adolfo Vaillant en Viena en 1873. A comienzos de la década de 1870 el gusto por el vino y el hábito de consumo de los inmigrantes se atendía principalmente con la importación de vinos de mesa franceses, provenientes, sobre todo de Burdeos. Estos alcanzaban al 50% del total, en tanto los de procedencia española el 25%, manejado ma-yoritahamente por el comercio catalán.

Tenían en común un espíritu innovador, práctica empresaria y una gran tenacidad. Entre ellos, A. N. Galanti destaca a cuatro: Pascual Harriague, Francisco Vidiella, Pablo Varzi y Domingo Portal, de quien se dispone de escasa información. Si bien no fueron los únicos, existe entre los estudiosos un consenso de que estos cuatro viticultores marcaron un antes y un después en la producción vitivinícola de esa época, en la que se alcanzó un esplendor que por diversas razones no se sostuvo.