Elegir un sitio adecuado.
Tanto si se elige un sótano como si se decide acondicionar un rincón o mueble de la casa o apartamento hay que cuidar que no esté expuesto a las vibraciones de autos o motores, incluidos los de los electrodomésticos. Por igual motivo, tanto el piso como las estanterías deben estarfirmes. También hay que controlar que el espacio destinado a la bodega esté alejado de cañerías de calefacción o agua caliente. En el caso del sótano, es preciso ser cuidadosos con los productos que se usen para evitar hongos o proteger la madera porque pueden alterar el vino. Si la casa carece de sótano, y el espacio lo permite, se puede almacenar el vino en una habitación que se destine a ese fin, que deberá permanecer siempre a oscuras. Otra opción es acondicionar parte de una habitación con estantes de madera o metal. Suelen colocarse estantes bodegueros en las cocinas comedor. En este caso los motivos estéticos no van de la mano con los criterios técnicos. Además de ser la cocina un lugar más bien caluroso hay en ella todo tipo de productos y preparaciones que suelen afectar el equilibrio del vino. A quien le seduzca tener un botellero cerca de los fogones bien puede colocar en él las buenas botellas ya consumidas y añadirle a cada una su etiqueta con los comentarios que le haya suscitado el contenido.

Conservación o guarda.
Huésped delicado, el vino es muy exigente pero discreto y poco veleidoso. Por eso, para que viva confortablemente, sus anfitriones deben brindarle algunas pocas y rutinarias comodidades: una habitación oscura, fresca, húmeda, bien ventilada, libre de contaminantes y, por sobre todas las cosas, tranquila. No se trata de un personaje novelero, amante de nuevas sensaciones y situaciones extremas sino de un ser sensible que se beneficia con la moderación y la estabilidad. La luz, el calor excesivo, los cambios bruscos de temperatura, un ambiente muy seco y las vibraciones pueden alterar sus virtudes o impedirle una buena evolución en el caso de los vinos de guarda.
Una vez iniciado el camino del conocimiento y disfrute del vino, la aspiración de tener una enoteca en casa es inevitable. Se trata, además, de un deseo sustentado en sensatas razones prácticas. Quien almacena vino tiene a su disposición un abanico de opciones tanto para las comidas en familia como para las ocasiones en que recibe invitados. Además, evita los apurones y podrá, cualquiera sea el menú, acompañar el plato con el vino justo y con el tiempo necesario de reposo previo al descorche. Si se dispone de un espacio en el hogar para la guarda se pueden aprovechar las ofertas y. sobre todo en el caso de los tintos, apreciarlos en los diferentes momentos de su evolución.
Durante muchísimo tiempo fue costumbre ubicar la bodega en el sótano de la casa, un lugar oscuro, fresco, húmedo y por lo general poco transitado. En los países con larga tradición vitivinícola las mejores cavas fueron siempre las perforadas en la roca que brindaban, naturalmente, condiciones ideales para la buena conservación del vino. Con el crecimiento de las ciudades cada vez menos familias disponen de casas con sótano. Además, en la mayoría de los apartamentos es imposible, por razones de espacio, reservar una habitación exclusiva para almacenar los vinos. En contrapartida, la tecnología -aire acondicionado y novedosos materiales aislantes- facilita la recreación de las condiciones ambientales de las viejas cavas casi en cualquier lugar. Por todo esto, aún cuando no se disponga de mucho espacio, es posible darse el gusto de acondicionar un lugar para instalar ‘a bodega personal.

Los vinos.
Las características de los vinos elaborados en base a esta cepa varían según las reglones. Se puede hacer una gran división entre los europeos y los del Nuevo Mundo. En Francia, da vinos con gran capacidad de envejecimiento, con tanínos muy duros y poco desarrollo aromático cuando están recién hechos. Luego, con la crianza, desarrollan un extraordinario bouquet, alcanzando una gran complejidad aromática al llegar a su madurez. Los Cabernet Sauvignon de Australia, Chile o California, a diferencia de los europeos, se pueden consumir jóvenes. Desde sus primeros momentos muestran intensos matices frutados, un menor tenor ácido y tanínos no muy agresivos por provenir de uvas muy maduras. Sin embargo, no tienen el mismo potencial de envejecimiento y, por lo general, su ciclo de vida no supera los siete u ocho años.

Elaboración.
En la elaboración de vinos tintos los cortes potencian sabores y aromas, una práctica que no da iguales resultados con los blancos. La Sauvignon Blanc no es una excepción, razón por la cual, en casi todos los países, se elabora como varietal. En Burdeos, se acostumbra a cortarla con la Semillón y juntas le otorgan gran personalidad a los blancos secos de la zona. En la cercana Sauternes, a partir de uvas atacadas por la botrytis noble, se ensambla con la Semillón y la Muscadelle para dar lugar a los grandes vinos dulces de la zona. Si bien participa en el corte en menor volumen que las otras cepas, su rol resulta gravitante en la conformación del sabor tan singular de los vinos de Sauternes. No es usual estacionar la Sauvignon Blanc en madera, pero en California se ha probado intensamente esta técnica como se hace con casi todas las variedades.

A los vinos que están elaborados a partir de varias clases de uvas se los llama vinos de corte o genéricos. En este caso la pregunta puede ser: ¿Por qué utilizar varias cepas en la preparación de un vino? El objetivo, según quienes defienden los vinos genéricos, es lograr mejores productos. El corte o coupage pretende lograr que el resultado final sea más que la suma de las partes. Así, por ejemplo, en uno de los cortes tradicionales de Burdeos la Cabemet Sauvignon aporta color, taninos e intensidad y la Merlot suavidad y armonía. En el champagne, la Chardonnay da elegancia y finura, mientras que la Pínot Noir contribuye con estructura y frutalidad. Los vinos genéricos se denominan de acuerdo con el gusto del productor. La bodega Carrau llama a su tinto genérico, Tradición 1752; Juanicó tiene su Preludio y De Lucca, su Río Colorado. En las etiquetas puede indicarse o no las uvas que se utilizaron en su elaboración. En el caso del Cadel Sacramento Tinto de Irurtia, por ejemplo, se indica que es un corte de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabemet Franc y Malbec.
Al hacer el corte, el enólogo determina con precisión las proporciones con que debe participar cada cepa en la combinación para obtener un vino de buen equilibrio. El coupage o corte entre vinos, llamado “el arte del enólogo” es una herramienta usada con frecuencia en las regiones de clima muy variable. Como las características de los vinos de cada cosecha son muy distintas, se recurre a ese procedimiento para obtener un producto que mantenga un estilo. Si cada año la Cabernet Sauvignon da vinos diferentes y lo mismo pasa con la Merlot y la Tannat, es posible que la bodega logre mantener el estilo de su vino a través del tiempo efectuando cortes adecuados entre las distintas cepas.
La tendencia que han seguido los países del nuevo mundo vitivinícola -Australia, California, Chile, Nueva Zelanda- es la elaboración de vinos varietales. En tanto que los vinos genéricos o de corte se consideran un patrimonio de los países europeos -Francia, España, Italia- donde tradicionalmente los vinos no llevan como nombre la variedad o variedades de uvas con que fueron hechos sino el de la región de producción. En Europa, sólo el consumidor informado sabe cuáles son las cepas a partir de las cuales se producen los vinos de las distintas regiones: Ríoja, Chianti, Cha-teauneuf-du-Pape, etcétera. Sin embargo, se nota una tendencia aun en las regiones más tradicionales, a indicar el tipo de uva a partir de las cuales hicieron sus vinos. Así es posible ver que algunos Riojas comienzan a ser llamados Tempranito, la principal cepa de la zona, sin dejar de ser Rioja y las etiquetas del Chianti indican que la uva con que se realizan es sobre todo Sangiovese. También los europeos comienzan a producir vinos varietales que no llevan la denominación de la región sino que -al estilo del nuevo mundo- se etiquetan como Cabernet Sauvignon, Merlot o Syrah. Por su parte, aunque tímidamente, el nuevo mundo descubre sobre todo a la hora de producir grandes vinos, el arte del coupage y los vinos genéricos. Los llamados “Premium” tales como Opus One en California o Almaviva en Chile son genéricos. En Uruguay la mayoría de las bodegas se ha inclinado por la elaboración de vinos varietales y en menor medida bi-varietales.

Clasificación:
Los vinos pueden ser clasificados de muchas maneras. Las más comunes son: la que los separa en vinos varietales y vinos de corte y la que los divide en vinos jóvenes y vinos de crianza.
Vinos varietales y genéricos:
Un vino se elabora con una sola clase de uva o con varias. Esa diferencia origina la clasificación de los vinos en varietales y genéricos. Un vino varietal es aquel elaborado, principalmente, con las uvas que le dan su nombre. Así, un Cabernet Sauvignon estará preparado a partir de esa cepa, aunque pueda tener un pequeño porcentaje de vino proveniente de otras uvas, por ejemplo Merlot. Según la legislación vigente en Uruguay, para que un vino pueda llevar el nombre de la variedad de uva con que fue elaborado, por ejemplo Chardonnay, debe contener al menos 85% de esa cepa. La pregunta que se puede hacer el consumidor es: ¿Por qué elaborar y llamar al vino con el nombre de una cepa? Los partidarios de los vinos varietales responden que los vinos producidos a partir de una sola variedad de uva muestran una personalidad más definida, son más frutados, tienen sabores más marcados y permiten una mayor expresión de la cepa. Desde hace un tiempo, también se habla de vinos bi-varietales que son aquellos elaborados a partir de dos cepas. La Bodega Juanicó, por ejemplo, produce un Tannat-Merlot y Castillo Viejo un Tannat- Cabemet Franc. En todos los casos, predomina la cepa que se menciona en primer lugar en la etiqueta.

La riqueza aromática.
Durante la crianza en botella el vino se desprende de los aromas primarios, que se moderan, e incorpora otros más pesados y complejos, desarrollando el bouquet de los vinos añejos. Al decir de Ángel Mendoza, uno de los más prestigiosos enólogos argentinos: “Los aromas de la primavera y el verano dejan paso a los olores propios del otoño y el invierno”. Las flores y las frutas frescas se sosiegan dando lugar a la almendra y la avellana, la leña, las hojas secas, el aroma de las trufas, el café y el tabaco, pero sólo los vinos ricos en aromas varietales adquieren bouquet, los otros de aromas simples, se atenúan, se secan.

La acidez.
Para asegurar una guarda exitosa, el vino debe estar dotado en su juventud de la acidez que lo ayude a conseguir una lenta maduración. Con la crianza los ácidos tienden a suavizar su sabor y se vuelven menos agresivos, pero si la acidez inicial no es firme el vino tiende a “achatarse” y a perder vivacidad; se apaga.

Tamaños.
Cuanto más grande es la botella, mejor envejecen los tintos, porque lo hacen más lentamente. Sucede, que para los hábitos del común de los consumidores, más de 750 ce por unidad resultan excesivos, excepto que de compartir con amigos se trate. El descorche de una Magnum (1,5 litros) sólo se justifica para una reunión que cuente por lo menos con seis comensales -preferiblemente ocho- en el supuesto de que todos prefieran el mismo vino.
Según su capacidad, estos recipientes se denominan: Magnum (1,5 litros), Jeroboan (3 litros), Rehoboam (4,5 litros), Matusalem (6 litros), Sala-manazar (9 litros), Nabucodonosor (15 litros) y Sargantúa (18 litros). Además de estas medidas, en la actualidad se han diseñado botellas con una capacidad de 500 ce y de un litro, aunque esta última no se puede utilizar en Uruguay para vinos V.C.P.

Colores.
El vino es un elemento vivo, en evolución, pero sumamente frágil y con una fotosensibilidad muy alta. Su naturaleza puede cambiar rápidamente si toma contacto con la luz. Por eso, el color de la botella tiene mucha importancia en la conservación del contenido. Cuanto más oscuro sea, más protección brindará. El vidrio marrón se recomienda para los vinos blancos, los más frágiles. Sin embargo, contradictoriamente, muchos blancos y rosados se presentan en botellas transparentes, para atraer al consumidor por su color, su aspecto más agradable. Esto, si bien los expone a la contingencia de una precoz degradación, se basa en la suposición de un rápido consumo y por tanto de un riesgo minimo.