La genealogía de esta variedad resulta fascinante tanto por su antigüedad como por su evolución en el tiempo, ya que, como la Pinot Noir, es una cepa propensa a las transformaciones. Su ancestro remoto seria la Traminer, una uva conocida en Italia desde la Edad Media y de la que se ha diferenciado por sucesivas mutaciones a tal punto que, hoy en dia, en poco se parecen. El término Gewürz se traduce del alemán como “especias”, pero cuando se aplica a un vino, la acepción más adecuada sería “aroma”. El vocablo Traminer alude, sin duda, al pueblo italiano Tramin, ubicado en el Alto Adige (Tirol).
En Francia se la conoció durante mucho tiempo como Traminer Musqué o Traminer Parfumé, hasta que en 1973, en Alsacia, se decidió llamarla oficialmente por su nombre alemán: Gewürztraminer. En esta región ocupa el segundo lugar en extensión de superficie plantada detrás de la Riesling. En Alemania, esta cepa sólo desempeña un rol secundario, pero en el este de Europa se la cultiva en casi todos los países y, en cada uno de ellos adopta un seudónimo local. Así, en Hungría se la conoce como Tramíni, en Slovenia como Traminac, en Bulgaria se la llama Rusa y, Mala Dinka, en Rumania. En Australia, se encuentra recluida en subregíones de poco realce enológíco, pero en Nueva Zelanda, con un clima de temperaturas más bajas, se adaptó fácilmente. En el norte de la costa oeste de los Estados Unidos, en particular en Washington y Oregón, encontró un entorno hospitalario, de menores temperaturas relativas. El inconveniente que encuentra allí es el alto nivel de humedad ambiental que favorece las enfermedades de la vid y obliga a los viticultores a luchar contra ellas en forma constante. Más al sur, en California, con clima seco y veranos calurosos, la cepa no ha tenido un gran desarrollo. Hay pocas hectáreas plantadas, la mayoría en el condado de Monterrey. Las bodegas argentinas han demostrado escaso interés en la Gewürztraminer ya que el país cuenta con otra de similares cualidades que la suplanta perfectamente: la Torrantes.