Las botellas originales.
En la primera mitad del siglo XVII, en las mesas de la nobleza y la burguesía europeas, las jarras de cerámica y de peltre comenzaron a ser sustituidas por botellas de vidrio, recipientes panzones de fondo plano sobre el cual se sostenían erguidos. La moda creciente de usar esos envases traía aparejado un problema: no había dos ¡guales. Esto se debía a que los artesanos, aun los más diestros en el soplado del vidrio, no fabricaban dos botellas idénticas.
Esa disparidad creaba constantes inconvenientes en la comercialización porque el volumen de vino vendido era permanente objeto de discusión. Por este motivo, en 1636, el Parlamento Británico aprobó una ley que prohibía la venta de vino en botellas.
En poco tiempo apareció la moda de poseer botellas personales. De esa manera, las bodegas y los taberneros pudieron volver a vender vino a los poseedores de esos caros recipientes. Sin embargo, no habían terminado los problemas. Como el embotellado debía realizarse en presencia del personal de confianza del noble, que verificaba que se le vendía el volumen de vino convenido, comenzaron a acumularse cientos de botellas de distintos propietarios a la espera de que se cumpliera con el engorroso procedimiento. Muy a menudo, se confundían los recipientes de diferentes propietarios, sobre todo cuando habían sido fabricados por el mismo artesano. Por ese motivo, de las botellas personales se pasó a las botellas personalizadas, marcadas con el sello del propietario. La marca se aplicaba en la “panza” de la botella cuando el vidrio, todavía caliente, era fácil de moldear. Por lo general, el sello consistía en un escudo de armas si el dueño era un noble y, si se trataba de un burgués, en una combinación de iniciales. Además de solucionar un problema práctico, las botellas selladas se convirtieron en una forma más de ostentación.
Muy pronto, las tabernas también mandaron a fabricar sus propios envases individualizados. Era común que, en un descuido de mozos y taberneros, algunos clientes aprovecharan para llevarse las botellas escondidas entre sus ropas. Con la identificación de los envases se buscó desanimar a los casuales ladrones. El modelo tipo de envase, una botella panzona, que a veces contaba con un mango, se mantuvo en circulación, desde 1630 hasta fines del siglo XVII. El museo de Northampton, en Inglaterra, posee la más antigua botella que se conserva intacta; en su sello se leen las iniciales de un burgués desconocido: R.P.M. 1657.