La exposición solar.
Por medio de la fotosíntesis se producen las sustancias orgánicas que alimentan la planta. Para eso las hojas de la vid requieren la luz solar que es determinante en primavera, período de crecimiento vegetativo y en verano, período de maduración. Este aspecto ha sido estudiado y medido in extenso. Una regla sencilla de recordar indica que desde el envero (inicio de la maduración) hasta la vendimia, al menos dos de cada tres días deben ser soleados. También los racimos necesitan de la luz solar para el desarrollo del color y de los aromas que se alojan en la cascara de la fruta.

En la actualidad, en los viveros se adquieren plantas clonadas (todas iguales) generadas a partir de una madre que ha sido seleccionada por sus características de calidad de fruta, de productividad o resistencia a las enfermedades. Una vez implantadas, todas evolucionarán casi al unísono, a lo largo del año. En resumen, una población homogénea facilita el manejo del cultivo, además de asegurar un nivel parejo en la calidad de la fruta. En los viñedos bien cuidados se puede ver las parcelas señaladas con la variedad y el clon correspondiente. Por ejemplo los números 717, 398 o 944 indican diferentes clones de Tannat. Quienes se encargan de la viña deciden por experimentación cuál es el clon que mejor se adapta al suelo y clima de su establecimiento.

La calidad uniforme: los clones.
En los últimos años, los viticultores y bodegueros uruguayos, conscientes de sus ventajas, eligen vides de selección clonal para el desarrollo de nuevas plantaciones. En el pasado, en un mismo terreno convivían cepas diferentes, muchas veces de distinto origen. Cada una brotaba, florecía y maduraba en la fecha que determinaba su estructura genética. Como al vendimiar se cosechaban uvas con distintos grados de madurez, se dificultaba el manejo prolijo de la plantación, factor que incidía negativamente en la calidad del vino producido.

1. Máquina para realizar el corte en las plantas. / 2. Portainjertos e injerto ya preparados. 3. Unión de ambos tallos. / 4.Vendaje. / 5. Injerto exitoso. / 6. Manojo de injertos.
En consecuencia, hoy, cuando un viticultor realiza una compra de plantas de vid, debe comunicar en el vivero no sólo la variedad que quiere comprar, sino también el tipo de portainjerto que más le conviene. Estos se eligen en función de su capacidad de adaptación a suelos y climas. Por ejemplo, si el viñedo se implanta en un suelo fértil, que le daría a la planta un gran desarrollo vegetativo pero frutos de menor calidad, se utilizará un pie que le reste vigor. En cambio una región donde el problema sea el exceso de lluvias obligará a los viticultores a utilizar portainjertos resistentes a la humedad.

Vitis americana: te fortaleza de sus raíces.
Después de muchos años de tenaz experimentación, los viticultores encontraron un remedio para combatir la filoxera: injertar la Vitis vinifera sobre una estaca de Vitis americana. Esto se llevó a la práctica al descubrir que la viña del nuevo continente había desarrollado una gran resistencia a la filoxera. Luego de convivir durante siglos con la plaga, las raíces habían engrosado su corteza lo bastante como para impedir que el insecto la perforara y succionara la savia de la planta. Esta especie americana, incapaz de producir las uvas apropiadas para obtener un vino de calidad, se tornó imprescindible para sostener a su débil y refinada “pa-rienta” europea que estaba a punto de extinguirse. Desde entonces, casi toda la Vitis viniera que se cultiva en el mundo, está injertada sobre un pie de Vitis americana. Chile es una de las excepciones porque los importantes accidentes geográficos que limitan su territorio impidieron el ingreso de la plaga. El océano, el desierto, la cordillera y los hielos del Sur fueron la barrera natural que protegió el territorio de la filoxera. Por eso, en aquel pais se multiplican las cepas por estacas sin injertarlas. También algunas regiones de Australia ostentan ese privilegio.

La Vitis vinifera.
La uva con que se elaboran los grandes vinos no crece silvestre, a la buena de Dios, sino que es el producto de una planta seleccionada, cultivada según la experiencia transmitida a través de los siglos y el apoyo de las investigaciones y la tecnología más avanzada. Desde los tiempos de Noé, el primer viticultor, según narra la Biblia o de los cultivadores de la Meso-potamia prehistórica según aseguran los historiadores, los seres humanos se interesaron en la uva y fueron aprendiendo a modificar la viña para obtener los resultados deseados.