Esas condiciones fueron el motor para convertirse en autodidacta, llevando adelante una observación sistemática de sus cultivos que acompañó con el estudio de los textos. Con ese fin, se proveyó de literatura especializada que hacía traer del extranjero con la que formó una biblioteca dedicada al tema para confrontar la investigación con la actividad vitícola en el campo. Realizó importantes inversiones. En una carta a su amigo Lucio Rodríguez, que envió con un canasto de uvas en la vendimia de 1879 decía: “Con esta clase fabriqué los vinos de este año. He gastado ya cuarenta y dos mil pesos para adelantar un poco más los setenta y cinco a ochenta mil pies de parra que existen en nuestra viña y los trece o catorce mil olivos que ya podré empezar a esparcir por la campaña en junio entrante”.

También el incremento de la demanda de vino en Uruguay por influencia de los inmigrantes. La compra del predio para la granja y la implantación del viñedo fue un riesgo. Francisco Vidiella soportó desilusiones, fracasos y hasta la burla de sus contemporáneos por apostar a la agricultura en un sector en el que sólo existían modestas experiencias a escala doméstica. La distinción de Francisco Vidiella como pionero de la vitivinicultura nacional no se fundamenta solamente en su osadía y su tesón propios de los empresarios y de tantos inmigrantes que llegaron a Uruguay en el siglo XIX.

Copas de vino recomendadas a mediados del siglo XX.
En la decisión de Vidiella de dedicarse a la elaboración de vino en la madurez de su vida no hay duda de que influyeron elementos emocionales y culturales que no dieron prioridad ni al éxito ni al lucro. El olivo y la vid formaban parte del paisaje mediterráneo del que provenía el empresario, así como el vino y el aceite de oliva eran ingredientes sustanciales de su dieta. Sin embargo, no deben descartarse las razones económicas del emprendimiento de Vidiella, quien como comerciante conocía los cambios que se habían producido en la demanda de vino en Europa así como el deterioro que sufría el producto importado durante el traslado desde el viejo continente

Salto era en esa época una escala de importancia en el comercio fluvial. En 1857 dio otro paso y formó en Montevideo la sociedad Escalada Vidiella que luego se transformó en Vidiella y Cia. Dos años después encaró un rubro diferente: las Agencias de Lotería de la Caridad con sucursales en el interior del país.
A los 40 años, Francisco Vidiella había construido con sus negocios una sólida posición económica que le permitió, en la década de 1870, hacer un largo viaje por los países europeos, durante el cual se detuvo especialmente en el mediterráneo vitivinícola español, Portugal y Alemania. Regresó trayendo cantidad de sarmientos clasificados con los que empezó sus experiencias en el cultivo del viñedo.

Portada de la publicación Antología del Vino, de Bodegas Vidiella en obras de esta naturaleza. Seis años de dudas e incertidumbre ha tenido que cruzar el señor Vidiella, luchando constantemente contra las dificultades que a cada instante la inexperiencia oponía a su marcha, hoy, por fin un buen éxito ha coronado sus trabajos y con fundado orgullo ha podido ofrecer a sus numerosas relaciones una muestra del vino nacional cuya calidad es irreprochable…” Francisco Vidiella nació en Montroig, provincia de Tarragona, España, en 1820. Llegó a Salto, Uruguay, cuando era un muchacho, tiempo después del exilio de su padre por causa de la guerra carlista, en la década de 1830. Si bien los Vidiella eran de una familia de viticultores del Priorato, zona vitícola catalana por excelencia, Francisco dedicó gran parte de su vida al comercio antes de volcarse también a la explotación de la vid. Sin dinero propio, se vinculó a la próspera colonia de inmigrantes catalanes y comenzó como habilitado en la actividad comercial independiente apoyado con capital de su padre y de un barraquero.

Vinos de uruguay.
El señor Vidiella tiene el honor y alto mérito de figurar entre los ciudadanos que han sabido comprender y apreciar debidamente las buenas condiciones del suelo uruguayo. Fiado en la feracidad de nuestras tierras y convencido de que la agricultura está predestinada a ser, quizá dentro de breves años, la fuente principal de nuestra riqueza, no ha trepidado en acometer una empresa para la realización de la cual se ha impuesto inmensos sacrificios pecuniarios y contrariedades y disgustos capaces de acobardar el alma más enérgica y bien templada. Amparado por la fe, firme en su determinación, no ha omitido sacrificio alguno para llevar adelante una idea que podía considerarse insensata, por cuanto en el país no había donde encontrar un modelo del mismo género en que inspirarse y tomar los datos prácticos tan útiles y necesarios.

En 1870 Francisco Vidiella envió al presidente Francisco Antonio Vidal la primera botella de vino elaborado en su granja poco tiempo después de anunciar que había resuelto los problemas de la producción e industrialización de la uva. A la vuelta de un prolongado viaje a Europa, Vidiella había iniciado el cultivo de la vid en un predio de 25 hectáreas en el barrio de Colón. Allí realizó varios ensayos hasta que logró adaptar al clima del país la primera variedad de vid para vinificar. También ese año, en la revista de la Asociación Rural del Uruguay, se reconocían los méritos del empresario catalán

Un ejemplo del esfuerzo de la ARU fue la creación de una sociedad por acciones (Sociedad Vitícola Uruguaya) con el objeto de desarrollar un gran complejo vitivinícola, que aún hoy se mantiene operativo. Su acta de fundación está fechada el 24 de mayo de 1887 y en ella tuvieron destacada participación hombres como Francisco Vidiella. Para el desarrollo del complejo agrícola industrial se contrató a un técnico francés. Después de un estudio de los distintos suelos del país se seleccionaron los departamentos de Salto y Florida para su ubicación. Finalmente se decidió por este último, cerca del cauce del Santa Lucía, en un terreno por donde pasaba el ferrocarril, para facilitar el traslado de los vinos a Montevideo. En un ejemplo de integración vertical se implantaron 100 hectáreas de viñedos (Pinot Noir y Folie Noir), alcornoques para obtener el corcho, robles para la fabricación de barricas y una importante bodega. Construida con granito negro de las canteras cercanas, sus paredes tienen más de un metro de espesor, un techo de bovedilla típico de las construcciones del sigo XIX y columnas de hierro
fundido. Hoy es ocupada por Vinos de la Cruz, una empresa de la familia Arocena.

De hecho la ARU, con su biblioteca y sus archivos operó como un centro de nucleamiento de saberes y prácticas, asesoró a quienes lo solicitaron y divulgó la información acopiada y las novedades más recientes.  Elaboraron informes particulares sobre sus experiencias en esta materia”. Así, en una de las revistas de la ARU se considera necesario tratar y dilucidar entres otras, las siguientes cuestiones: vides para poder fabricar vinos buenos?
¿Y si no hay, en qué puntos convendría mejor buscarlas?
Algunas de las discusiones de aquellos años -que Incluían la viabilidad de la vitivinicultura en el país-parecen seguir vigentes.

Vinos uruguay:
“La ARU albergó, de modo informal, un núcleo de viticultores y activistas gremiales, incansables estudiosos de los textos y manuales europeos de diversas procedencias, organizó una red de productores -en los departamentos anteriormente mencionados*- para intercambiar y divulgar sus experiencias y creó un valioso registro documental sobre esta actividad de reciente data en el país. Algunos de ellos mantuvieron correspondencia con instituciones europeas especializadas en vitivinicultura; la mayoría intercambió notas con la gremial y otros camaradas diseminados en el país.