Cada vez se habla más de vinos jóvenes y vinos de crianza. ¿A qué responde esa diferenciación?
¿Por qué se clasifican así? El origen de esa distinción está en la forma en que se elaboran. En un caso, el enólogo busca vinos para ser consumidos en los meses siguientes a la vendimia y, en el otro, vinos destinados a envejecer para ser consumidos años después de su elaboración.
Los vinos jóvenes son hechos para disfrutar en su juventud, no necesitan añejamiento, su principal virtud es la frescura y los aromas florales y frutales. Si se los conserva por períodos prolongados se deterioran, ya que no han sido elaborados con ese fin. Hay que consumirlos pronto para aprovechar las virtudes de su juventud. La mayoría de los vinos uruguayos pertenece a esta categoría, en particular los blancos y rosados.
Los vinos de crianza, en cambio, se hacen para beberlos varios años después de embotellados porque mejoran con el tiempo. Son vinos tintos que por ser producidos con larga maceración contienen mucho tanino. Ásperos y astringentes de jóvenes, con el tiempo se suavizan y desarrollan bouquet. La crianza de estos vinos se realiza en una primera etapa en toneles o barricas de roble (nuevo o viejo) y luego en la botella. Son los más apreciados por los entendidos. También existen vinos blancos de crianza que mejoran con el tiempo, principalmente aquellos fermentados en barrica nueva de roble.

Una vez elaborado el vino contiene tres elementos principales: el alcohol, el ácido y el extracto seco. Siempre se habla mucho del grado alcohólico como si fuera el factor principal de la bondad de un vino. Se le ha dado tanta importancia que en el sur de Francia y en Argelia los vinos se vendían sobre la base del grado hectolitro lo que era una forma de alentar a los viticultores a podar sus viñas de tal modo que disminuyeran el rendimiento en peso y aumentaran el rendimiento en glucosa.

Agregaré para mejor conocimiento de causa que al dejarse tal mezcla en bordalesas bien curadas con vino, hasta podría tomar el gusto a vino, pues si el vino hace al tonel, luego el tonel hace al vino.