Cada vez se habla más de vinos jóvenes y vinos de crianza. ¿A qué responde esa diferenciación?
¿Por qué se clasifican así? El origen de esa distinción está en la forma en que se elaboran. En un caso, el enólogo busca vinos para ser consumidos en los meses siguientes a la vendimia y, en el otro, vinos destinados a envejecer para ser consumidos años después de su elaboración.
Los vinos jóvenes son hechos para disfrutar en su juventud, no necesitan añejamiento, su principal virtud es la frescura y los aromas florales y frutales. Si se los conserva por períodos prolongados se deterioran, ya que no han sido elaborados con ese fin. Hay que consumirlos pronto para aprovechar las virtudes de su juventud. La mayoría de los vinos uruguayos pertenece a esta categoría, en particular los blancos y rosados.
Los vinos de crianza, en cambio, se hacen para beberlos varios años después de embotellados porque mejoran con el tiempo. Son vinos tintos que por ser producidos con larga maceración contienen mucho tanino. Ásperos y astringentes de jóvenes, con el tiempo se suavizan y desarrollan bouquet. La crianza de estos vinos se realiza en una primera etapa en toneles o barricas de roble (nuevo o viejo) y luego en la botella. Son los más apreciados por los entendidos. También existen vinos blancos de crianza que mejoran con el tiempo, principalmente aquellos fermentados en barrica nueva de roble.

Vinos blancos.
Al principio sufren un tratamiento diferente. El zumo no debe fermentar en presencia del orujo, porque tomaría demasiado color aunque se trate de uva blanca. Por otra parte, se puede vinificar “en blanco” uvas negras cuyo zumo es claro. La uva. para ese fin, se muele en una escurridora y solamente el jugo va a la pileta de fermentación donde fermenta en la misma forma que el mosto tinto.